Klar for sin tolvte prosjektreise

- Det er 11 siden sist jeg var med til Peru, sier Pascal Grimm. Som en av VFA sine veterandeltakere er optikeren nå klar for sin tolvte reise med organisasjonen. Nå gleder han seg til å se igjen tidligere samarbeidspartnere og å bli kjent med årets deltakere.

Klar for avreise

Kofferten med 520 ferdig oppmålte briller, er pakket og klar. Tidlig fredag morgen er det klart for å sette kurs mot Kjevik Lufthavn. Reiseruta går via Amsterdam hvor han møter resten av deltagerne og direktefly videre til Lima.

Årets prosjektgruppe består av fem optikere og to assistenter. - Vi skal jobbe på to steder: Chosica som ligger ca. en times kjøretur fra hovedstaden , og Chancay som er en havneby ca. 2.5 timer unna der igjen. Tidligere har vi jobbet langt inne i Amazonas, men denne gang blir det ingen lange transport etapper, forteller han. - Det er Jorge Hidaldo som er hovedprosjektleder. Han er selv opprinnelig  fra Peru og holder i all kontakt med ambassaden og samarbeidspartnerne der. Som prosjektleder assisten står jeg for den optiske biten og sørger for at vi har med det vi trenger av utstyr.

Et stort privilegium

Med 12 prosjektreiser med VFA på CV ‘n , - hva er drivkraften?

Det er glede å hjelpe andre, At jeg med min profesjon kan bidra til å hjelpe folk med synsproblemer, er et stort privilegium som har høstet mange varme klemmer og smil. Det er noen menneskemøter som har brent seg fast i netthinnen og opplevelser som setter ditt eget liv i perspektiv. Jeg mener alle skulle ha reist ut og sett hvor godt vi har det.  Gråstær er den største årsak til svaksynt og blindhet i verden. I Norge får du med en egenandel på noen få hundrelapper, kirurgisk behandling og kan se tilnærmet normalt igjen. Slik er det så absolutt ikke i land hvor VFA opererer. Her er normalen at katarakt medfører sterkt svaksyn- og blindhet.

Sterke minner

At et par briller skaper glede og nye muligheter, har han erfart utallige ganger. – Det er mange som mister familiens inntekt når de kommer i 40 - årene og ikke lenger kan holde på med håndarbeid på grunn av nærsynthet. At de etter å ha fått en synstest og så en briller i hånden, kan fortsette å sy, gir en glede som vanskelig kan beskrives.  Mange er lutfattige og har knapt til klær og mat på bordet. Jeg husker følelsen som gikk gjennom kroppen da jeg undersøkte en eldre mann og fikk se skoene hans. De må ha vært mer enn fire nummer for store.  

Godt å lufte vingene.

Hvordan er det å komme tilbake til synsrommet i Kristiansand etter slike sterke opplevelser?

Det går en uke eller to før du vender deg til fru Jensen og Herr Hansens utfordringer igjen. Jeg er glad i jobben min, men disse prosjektreisene gir meg mye på så mange måter. Etter å ha vært åtte ganger i Guatemala er jeg spent på å komme tilbake til Peru igjen. Det skal bli hyggelig og bli kjent med nye folk og dykke ned i den latin amerikanske kulturen. De fleste førstegangsreisende legger inn en ukes ferie etterkant. Machu Picchu er nærmest obligatorisk når du er i Peru. Selv blir jeg kun fire dager ekstra og har ikke helt bestemt om jeg reiser til Andesfjellene eller kysten. I alle fall skal det bli godt å lufte seg litt i novembermørket, forsikrer Grimm.

Men først venter arbeidsdagene med VFA, gjensynene og møtene med mennesker som får en enklere hverdag takket være briller fra Norge.